古生代の第 2 番目の地質時代。
絶対年代で 5.0 億～ 4.3 億年前の間をいう。名称は、模式地の英国、ウェールズ地方北部に住んでいたケルト人のオルドビス族（Ordovices）にちなみ、Lapworth（1879）が提唱。生物は、一部でカンブリア紀型の三葉虫も残っているが、頭足類、腹足類などを見るとカンブリア紀動物群と歴然とした差がある。特にカンブリア紀後期に出現した筆石類が全盛となり、次のシルル紀とともに筆石時代とも呼ばれる。無脊椎｛むせきつい｝動物綱では、珊瑚｛さんご｝類の出現で大多数の種類が出揃い、最初のせきつい動物である魚類も出現する。植物は、引き続き藻類が主であるが、下等な通道組織をもった陸生植物もわずかに発見されている。この時代の堆積物｛たいせきぶつ｝をオルドビス系と呼ぶ。岩質は炭酸塩岩、「筆石頁岩｛ひっせきけつがん｝」を主とするが、カレドニア造山運動の及んだ地域（アイルランド、英国、スカンジナビア半島）では、溶岩を挟む地向斜型堆積物も知られている。