二重結合を持つ鎖式の不飽和炭化水素の総称である。エチレン C₂H₄、プロピレン C₃H₆ 、ブチレン C₄H₈ などで、一般式 C_nH_2n で表される。石油の熱分解、接触分解によって製造するのが普通であり、化学反応性が大きいので、石油化学工業原料として重要である。