地質時代の陸地の上昇または海水準の低下によって、海岸線が海側に後退し、陸地が拡大する現象をいう。海進の対語。海退期の堆積物｛たいせきぶつ｝は、泥岩→砂岩→礫岩｛れきがん｝と上位に向かって粗粒化するのが普通である。