水分子が作る篭状の構造の空隙に気体分子を取り込んだ氷状の固体結晶で一般に包接化合物（クラスレート）といわれる。取り込まれた気体がメタンであるものを特にメタンハイドレートという。ほとんどはメタンであるが、二酸化炭素、エタン、プロパンなども含まれる場合がある。

（川中　卓、2008 年 5月）