島弧の発達する地域で、その延びの方向に帯状配列した地形的・地質的特徴を基に分類した場合、外弧盆地の内側（海溝部から離れる側）に位置する堆積盆地｛たいせきぼんち｝をいう。
島弧は「外弧盆地」で紹介した説明図に示したように、火山列と海溝部の間に現在火山活動が見られない古い岩石・地層から構成される非火山性島列が分布する二重弧（doublearc：東北日本弧、小笠原弧南部、琉球弧など）と、非火山性島列が見られない一重弧（single arc：アリューシャン弧、小笠原弧北部、西南日本孤など）があるが、外孤盆地で説明したように、中軸部を火山列として区分した場合に、火山列の内側に発達する堆積盆地を内弧盆地といい、大陸側との間にオホーツク海、日本海、沖縄トラフなどの縁海を伴うことが多い。内弧盆地は外弧盆地に比べて、一般的に堆積物が厚く、地温勾配｛ちおんこうばい｝も高いことから、油・ガスの生成には有利な地域であり、油・ガス田が形成されることがある。わが国では、秋田、山形、新潟地域の陸域、海域の堆積盆地がその例である。また、二重弧においては外側の非火山性島列を外弧（outer arc）、火山列を内弧（inner arc）と呼んで、非火山性島列と海溝の間の堆積盆地を外弧盆地、非火山性島列と火山列の間の堆積盆を内弧盆地ということもある。石油地質学では前者の区分を用いることが多い。（→外弧盆地）