水中に浮遊生活をする生物のうち、プランクトン・ネットを通過するような 0.1 ～ 10μ 程度の大きさの極微小プランクトンをいう。
化石および現生のものが知られている浮遊性石灰藻（細胞の外殻はココリス〈coccoliths〉として知られている）などが代表的。