船舶の主機関および発電機などに使用する燃料を bunker という（ bunker とは本来燃料庫の意）。船舶の主機関には、ディーゼル・エンジンとタービン・エンジンがあるが、最近ではともにC重油を使用することが一般的である。1973 年のオイル・ショック以降、船舶の燃料費も高騰し、現在ではタンカーの運航費の大部分を占めており、燃料費をいかに節減するかが、タンカーの運航者にとって重要な課題となっている。