褶曲｛しゅうきょく｝している地層の波状部の山にあたる部分で、地表の露出部では背斜の中心部に向かうほど層序的に下位の（または古い）地層が出ている（図参照）背斜の垂直的に最も高い点を背斜冠（crest）、両側の斜面に当たる部分を背斜翼（wing）（背斜脚ということもある）、一方の背斜翼から他方の背斜翼に移る部分を背斜頂（apex）、背斜頂を通り、両側の翼を二等分する面を背斜軸面（axial plane）、この面と個々の地層との交線を背斜軸（axis）という。背斜に集油、集ガスが行われるという学説を背斜説、背斜によって形成されるトラップは背斜トラップと呼ばれる。（→背斜説、背斜トラップ）