弾性波が2つの層の境界面に入射した場合、弾性波のエネルギーの一部は境界面で反射し、残りは透過する。入射波の振幅を1としたときの反射波の振幅Rを反射係数と呼ぶ。
反射係数は入射角、境界面の上下の層の速度、密度の複雑な関数で表現されるが、垂直入射の場合は以下のような簡単な式で表現される。
R=(ρ₂V₂－ρ₁V₁)/(ρ₁V₁＋ρ₂V₂)
ここに、ρ₁、V₁は第1層の密度と速度、ρ₂、V₂は隣接する第2層の密度と速度である。

（西木　司、2008 年 3月）