原油または石油製品には、ある温度以下になると流動性を失い固まってしまうものや、流動性はあっても粘度が高くてポンプで移送することのできないものがある。このような油の流動性を保ち、タンカーの積み揚げ荷役あるいは陸上タンク間の移送を効率的に行うためおよび貯蔵中に油が固化したり、蝋｛ろう｝分などによるスラッジが形成・堆積｛たいせき｝したりするのを防止するために、タンカーあるいは陸上タンク内の油をある温度まで加熱することをヒーティングという。タンク内に加温管（heating coil）を設置して蒸気を通す方法と、外部に設置した熱交換器に油を循環させる方法とがある。タンカーにおいてはスロップ・タンクに集められた油性水をヒーティングすることにより、油水分離効果を高めたり、タンク洗浄に使用する洗浄水をヒーティングして温水洗浄に利用する場合もある。