自然地震観測や屈折法地震探査のため海底に設置する地震計で、通常自由落下自己浮上タイプのものを言う。
電源、アンプ、収録装置、精密時計、地震計を耐圧容器内に格納し、更に保護カバーで覆う。数千メートルまでの水深で使用可能。地震計はジオホン3成分とハイドロホンを用い、デジタルレコーディングを行うのが標準である。船舶より(緊急時にはヘリコプターが使用されることもある）目的の地点に投下、一定の観測期間の後、船舶からの超音波切り離しコマンドにより錘と切り離され、海面に浮上回収される。海底地震計の着底位置は音響的に測位される。設置間隔は目的、対象深度により3～10km、観測可能期間は最大3ヵ月程度。観測期間中の時計のドリフトは、投入時および回収時に行う時刻較正情報を用いて補正される。

（青木　豊、2008 年 3月）